日帰りでちょっとお出かけなのだ。青春18きっぷのシーズンではないので、私鉄でお安く遠くへ行こうと思い、
栃木市と佐野市をセットで訪れることにした。栃木市は嘉右衛門町をあらためてじっくり歩いてみたかったし、
佐野市はそろそろ新しい市役所を押さえなければ、ということで。ついでにアウトレットにも行ってみようというわけ。
朝6時に家を出ると、地下鉄を乗り継いで浅草へ。ここから一気に新栃木まで東武線に揺られるのである。
うつらうつらすること1時間20分で到着。意外と近くて、もっと気軽に東武線方面を攻めてもいいのでは、と思った。
新栃木駅。三角屋根が小じゃれた駅舎じゃないの。
新栃木駅は市街地の北側にあるので、栃木駅に向かって嘉右衛門町をのんびりと南下していけばいいのである。
初めて栃木市を訪れたのは10年以上前で、都道府県庁所在地ひとり合宿の一環として訪問した（→2005.11.13）。
しかしながらそのとき日記に貼り付けた写真は2枚のみという具合で、そこまで街並みにはこだわっていなかった。
その3年後にあらためて街並みを味わうべく再訪問し、蔵の街大通りと岡田記念館周辺を歩いた（→2008.8.20）。
そして2012年になって、「在郷町・嘉右衛門町」として重要伝統的建造物群保存地区に登録がなされたのである。
今回は、その重伝建の範囲にこだわって歩いてみるつもりである。そのための新栃木駅スタートというわけなのだ。
L: 油伝（あぶでん）味噌。朝早すぎて営業していなかった。北側では抜群の存在感をみせる。
C: ゆったりとS字のカーヴを描く旧日光例幣使街道。往時の雰囲気を残す。 R: 見るからに頑丈そう。
岡田記念館より北側のエリアを歩くのは、三度目の栃木市訪問にして今回が初めてとなる。いいかげんなものだ。
やはり古い建物の密度はそれほど高くはないものの、昔ながらの街道の雰囲気をしっかり残している点はさすが。
L: 岡田記念館の北側。 C: 岡田記念館の入口を正面より眺めたところ。 R: 南側もこのように建物が続く。
嘉右衛門町のS字カーヴは南北2つあって、本来まっすぐな道がカーヴ2つで西に膨らんで戻る、そんな形をしている。
その南側カーヴの内側を占めているのが岡田記念館なのだ。せっかくなので、あらためてお邪魔してみる。
L: 陣屋。屋根は大丈夫か。 C: 中庭。冬の朝らしい穏やかさがよい。 R: 庭から座敷の方を覗き込む。
8年前には石灰工場の方にも入った記憶があるのだが、残念ながら今回は入れなかった。これだけ大きい家だと、
維持管理するのも大変なんだなあ、と思うのであった。もっと観光客が増えればいいんだろうけどねえ。
L: 由緒ある生活用具が展示されている3号館。 C: 石灰工場には入れず。前は入れた気がするんだけどなあ。
R: 駐車場で栃木ウーヴァFC仕様の自販機発見。JFL入りを機に日立から独立し、J3を目指して戦っているクラブだ。
当然、別邸の翁島にもお邪魔する。8年前よりは「違いのわかる男」になっているはずだ、と思いつつ見学開始。
L: まずは巴波川越しに眺める翁島。 C: それではお邪魔します。 R: 建物の外観はこんな感じである。
敷地内にさまざまな建物が配置されていた本邸（岡田記念館）と正反対で、翁島はコンパクトな印象の2階建て。
本邸は広い敷地の外側を建物で囲んで中央に空白の空間をつくっていたのに対し、こちらは中心に建物を置いて、
川と木々で囲んだ庭を外側にぐるりと配置している。あえて正反対にするという、別邸らしい余裕を感じさせる。
L,C,R: 室内。広すぎない分、密度の濃いこだわりを感じさせる。必要十分の広さで、その分だけ質を高めている。
いちばんの見どころは1階廊下。ボーッとしていると気づかないかもしれないが、ヒノキの一枚板でできているのだ。
公式サイトによると「長さ六間半、幅三尺、厚さ一寸」とのことなので、幅90cmちょいが実に12m弱という大きさだ。
なんだか廊下に使うのがもったいないが、それが施主のこだわり。確かにそんな家、ほかに聞いたことがないもんなあ。
L: 廊下のヒノキの一枚板。これだけの長さってのはさすがに見ない。この一枚板が北側と西側に配置されている。
C: 庭の竹林を行く。これは風情がありますなあ。 R: 庭から眺めた翁島別邸。本邸とは好対照なのが面白い。
翁島の見学を終えるとそのまま街道を南下していく。重伝建の最南端にある舘野家住宅店舗が洋風で面白い。
なんだかんだで「伝統的な街並み」は明治以降に形成されたものがほとんどなので、モダンな建物が混ざるものだ。
L: 舘野家住宅店舗。 R: 正面から眺めるとこんな感じ。1932年築ということで、幾何学的な意匠が見事である。
さて、栃木市は嘉右衛門町のエリア以外にも昔ながらの建物が点在している。それらを気ままに追いかけてみる。
L: 下野新聞社栃木支局。もともとは1861（文久元）年築、肥料商・毛塚惣八の見世蔵。支局としての利用は1999年から。
C: とちぎ歌麿館。1845（弘化2）年築の古久磯提灯店見世蔵を改装したもの。歌麿は栃木出身という説もあるそうで。
R: 山本有三ふるさと記念館。右の南棟が先に建てられ、左の北棟は増築とのこと。山本有三ははっきりと栃木出身。
L: 旧足利銀行栃木支店。1934年の築ということで、この手の建物にしては、実はけっこう新しい。
R: 現在はオサレなレストランとして営業している。かつては栃木市教育委員会の庁舎だったこともあるそうだ。
さて、そろそろ栃木市役所の撮影に行こうか。8年前にも撮影したので（→2008.8.20）、場所は把握しているのだ。
旧足利銀行栃木支店から東武百貨店の裏を抜けて西へ向かおうとしたら……、ん！？ んん～～～～～～！！？？
あ……ありのまま今起こった事を話すぜ！ おれは東武百貨店・栃木店の裏手を歩いていたと思ったら、
いつのまにか栃木市役所の脇を通り抜けていた。な……何を言っているのかわからねーと思うが、
おれも何をされたのかわからなかった……。という状態に陥ったのであった。いやあ、これには目を疑ったね。
L: 南東側から見た東武百貨店・栃木店。 C: 東武百貨店である。真正面だとカメラの視野に収まらないので。
R: 北東側から見た東武百貨店・栃木店。実にデパートらしいデパートである。1990年に福田屋栃木店としてオープン。
結論から言うと、この建物は東武百貨店・栃木店であると同時に、栃木市役所そのものなのである。
商業施設を市役所化した事例は以前に北見（→2012.8.19）や土浦（→2015.12.20）で経験していたものの、
さすがに外観が完全にデパート、それも東武百貨店の看板が前面に出ている建物が市役所だとは想像できなかった。
これは資本主義が行政を呑み込んだ究極の事例と捉えることができるかもしれない。「TOBU」の文字ばかり目立ち、
「栃木市役所」の文字は本当に一部分だけ。Googleマップがパチンコガンダム駅ぐらい狂ったのかと思ったらマジだった。
L: 背面。 C: 入口を正面から見る。「TOBU」と比べると「栃木市役所」の文字が本当に小さい。びっくりしたわー。
R: 南西側から眺めた栃木市役所。この角度だと商業施設らしさをまるで感じさせない。かといってオフィスにしては窓が小さい。
経緯としては、2011年に福田屋栃木店が閉店。福田屋は栃木市にデパートの建物の無償譲渡を申し入れており、
庁舎建て替え検討中の栃木市は翌年、市庁舎として再利用を決定。土地代と改修費用などで済ませる格好となった。
そして要望のあった生鮮食品売り場を1階に入れることになり、東武がテナントとして入って現在の形になったわけだ。
つまり、デパートなのは1階だけで、2～5階は完全に市役所なのだ。でも外から見ると東武百貨店でしかない。不思議。
2014年3月に工事が完了したそうなので、現行の状態になってもう2年半以上が経過している。いやー、知らなかった。
せっかくなので、旧庁舎がどうなったのかも見ておこうと、そっちまで足を延ばす。市街地から西へと向かうと、
常盤橋という橋で巴波川を渡る。あらためて見てみると、非常に風格を感じさせる造りである。栃木の底力そのものだね。
L: 巴波川に架かる常盤橋。歴史ある宿場町、そして旧県庁所在地としての威厳を感じさせる橋だと思う。
C: 旧庁舎の東側にあるのが栃木市役所別館。1921（大正10）年に栃木町役場として県庁の跡地に建てられた。
R: 角度を変えてもう一丁。もっと上手く活用してほしい建物だなあ。なお設計者は栃木町の技師・堀井寅吉とのこと。
そうして常盤橋を渡った先には、左手に木々が壁のように茂っている。この奥にあるのが栃木市役所別館だ。
こちらは8年前とまったく変わらないで佇んでいる。隣の木のせいでフォトジェニックな角度が限られているのが惜しい。
玄関先には「本庁舎は移転しました。」という立て看板があるのみ。もっと上手く活用できないもんですかねえ。
L: 後ろ側はこんな感じ。まずはこの手前のブロック建築をぶっ壊さないことにはどうしょうもないなあ。
C: 側面。旧庁舎・小学校・栃木高ごと四角く囲む県庁堀に架かっているのは栃木橋。歴史の証人である。
R: あらためてエントランスを撮影。せっかくきれいに残っているのに、なんとも寂しい状態である。
旧庁舎は栃木市役所別館の西隣。上述のように栃木市役所は2014年に移転しており、2年半ほど経過している。
しかしこちらも外観は以前のとおり。ただ、近づいて中を覗き込んでみると、見事にスッカラカンである。
あとは壊されるのを待つばかり、か。歴史ある土地だけに、別館も含めてどのように再開発するか気になる。
L: 旧栃木市役所。外観は現役当時と何ら変わらないのだが。 C: 8年前は写真1枚だけだったので、あらためて撮影。
R: きれいな顔してるだろ。ウソみたいだろ。移転した後なんだぜ。それで…。……なんて言いたくなっちゃうなあ。
ちなみに旧庁舎は1960年竣工だが、それにしてはヴォリュームがある。4階や1階の手前部分は後からの増築っぽい。
さらに裏にまわると東側も増築っぽい。やっぱりけっこう限界が来ていたんだなあ、と思いつつ写真を撮るのであった。
L: 旧議会棟っぽい西側の出っ張り。さらにこっち側にも非常階段を挟んで増築ピロティがあるのな。
C: 背面にまわり込む。この視野に入っている3階までがおそらく1960年竣工当時の庁舎だろう。
R: 同じく背面を南東側から眺める。こっちから見ると、手前側は明らかに増築されている感触である。
さて、もうひとつ県庁堀の内側にある歴史的建造物を見学しておく。栃木県立栃木高等学校は歴史が古いだけあり、
敷地内に歴史的建造物がいくつかある。その中で最もフォトジェニックな「養正寮」こと記念図書館を一発撮影。
1914年（大正3年）竣工。擬洋風なのは旧栃木県庁舎へのオマージュかな？
久々の栃木で暴れるだけ暴れたので、あとは気ままにシャッターを切りながら巴波川沿いに栃木駅へと南下していく。
街のど真ん中を穏やかな清流が走っているというのは、なんともうらやましいものだ。飯田の川は田切地形だもんね。
L: 常盤橋のたもとにある横山郷土館。木造商店建築の両側を石造りの蔵が挟むという非常に独特なスタイル。
C: 横山家は麻問屋を経て栃木共立銀行を設立した豪商。 R: 今日も巴波川は静かに流れるのであった。
栃木駅が近くなると、道路がまるで毛細血管のようなややこしさになるのが興味深い。線的な宿場町の匂いは消え、
同じ「商店街」でも猥雑な雰囲気が経年劣化した街並みに変化するのだ。栃木の街は時間的にも空間的にも面白い。
栃木駅にほど近い商店街。くねる道にこびりついた昭和の猥雑さがまた魅力的だ。
両毛線で栃木駅を後にすると、西隣の佐野市へ。日記を書いてて気がついたが、大平山神社に寄るのを忘れていた。
ここはいつか、日光（今市）・鹿沼と一緒に訪れるとしよう。あちこち行けば行くほど、もっと行きたい場所が増える。
それはそうと、佐野市である。はいラーメンラーメン。時刻は11時過ぎ、先んじて人を制して佐野ラーメンを食うのだ。
前回も食ったけど（→2011.1.5）、佐野ラーメンは飽きることがないので、同じく森田屋総本店で大盛をいただいた。
5年前と違うのは、駅でレンタサイクルを借りたこと。おかげで移動が非常にスムーズだった。それでも並ぶ人気ぶりよ。
個人的には正統派の醤油味中華そばが大好きなので、佐野ラーメンは喜多方ラーメンと並んで超ド・ストライクなのだ。
何も考えずに佐野ラーメンをすする幸せといったら！ これを腹一杯食える喜びというのは格別なものがありますなあ！
L: 森田屋総本店の外観。いかにも中華そばの旨そうな食堂の雰囲気である。 C: 佐野ラーメン大好き。やっぱり麺がいい。
R: 佐野のゆるキャラ・さのまる（佐野市役所内で撮影）。ラーメンで大ヤケドしたオレ（ →2002.12.12）には微妙なの……。
満腹になって落ち着いたところで、ちょうど正午になる頃合いだし、満を持して佐野市役所の撮影に向かう。
だいぶ日差しは冬の傾き具合となってきているので、できるだけ太陽が高い時間帯に建物を撮りたいという計算なのよ。
5年前の日記でも書いたように、佐野市役所は駅からすぐの位置にある。ただ、その姿は5年前から大きく変化した。
さっきの栃木市役所については何も知らなくて度肝を抜かれたが、こちらはニュースを通して経緯を知っている。
2011年3月11日、1962年竣工の佐野市役所は東日本大震災により大損害を受け、建て替えを余儀なくされたのだ。
L: 2015年11月に竣工した、新しい佐野市役所。設計者は佐藤総合計画・都市環境建築設計所のJV（プロポーザルで決定）。
C: エントランスとど真ん中の穴を見上げたところ。なるほど、ただの四角ではないということか。 R: 角度を変えて眺める。
まずは敷地を一周して外観を撮影していく。これだけの見事な立方体は函館以来だぜ（→2008.9.15）と思うが、
建物のど真ん中になかなか大規模な空洞を取り込んでいる。福岡銀行本店ほどではないが（→2014.11.24）、
それでもかなり思いきったプランだ。凝った意匠を嫌う風潮がある昨今の市庁舎建築にしては珍しい気合いを感じる。
L: 北東より眺める。左が側面、右が背面になる。 C: 背面となる北側エントランス。 R: 側面、西側のファサード。
では中へと入ってみよう。土曜日でも佐野市役所は自由に中に入ることができる。まず1階は南北にまっすぐ抜けられる。
通路でありながらホールとしても機能するだけの広さがある。実際、新庁舎完成記念にコンサートが開催されている。
階段下のスペースにはグランドピアノが置いてあった。冷静に考えると、そんな市役所、今までになかった気がする。
南北に走る通路の東側には市民活動向けのスペースが広々と用意されており、窓口機能は西側に集約されている。
設計者の説明によれば市の南北に「歴史軸」を設定し、そこに「通り庭」としてホールとなる通路を配置したようだ。
L: 1階の南東側、佐野市紹介スペース。 C: 1階ロビー。グランドピアノからして、ただの通路ではないことがわかる。
R: 市民活動スペース。公民館的な機能を市役所の中に堂々と入れている事例は珍しい。かなりの気合いを感じさせる空間だ。
エレヴェーターで7階にある展望ロビーに行ってみた。同じ7階には議会があるが、議場を北側に配置して、
南側を展望ロビーとして開放しているのだ。栃木の見事な平野っぷりをしっかり味わうことができて面白い。
L: 7階の展望ロビー。テーブルまで置いて滞留スペースとしている。 C: 途中の吹抜脇はこんな感じの空間。
R: 外を眺めると、このような茫洋たる関東平野をしっかり味わうことができる。栃木は群馬と違ってホントに平ら。
あとは建築的に興味深い構図の写真を貼り付けてみる。こうして見ると、佐野市役所はなかなか面白い凝り方だ。
場所を絞って冒険している感じである。このようにデザイン的にはっきりと凝った要素を持っている市役所は珍しい。
L: 7階、窓ガラスに張り付いて内側の吹抜を見下ろす。奥にあるのが展望ロビー。空中に廊下がある市役所は珍しいのよ。
C: 反対側、展望ロビーから内側の吹抜を見上げる。おー穴が開いとるわ。 R: 窓ガラスにもさのまるが貼り付いている。
はっきりと気合いを感じさせる佐野市役所は非常に興味深い建物だった。志のある市役所ってのはいいものだ、と実感。
満足して撮影を終えると、ペダルをこぎだして西へと向かう。佐野といえばラーメン、そして厄除け大師なのだ。
長野県出身の僕でもなぜかTVのCMでおなじみだ。佐野厄除け大師の正式な名前は「惣宗寺（そうしゅうじ）」という。
L: こちらが山門。というか駐車場の中に門が埋もれている感じ。正直、あんまりありがたみを感じられないなあ……。
C: 金銅大梵鐘。あらためて、寺というのは神社と比べるとずっと自由だよなあ、と思う。良くも悪くも即物的というか。
R: 佐野厄除け大師には田中正造の墓がある。ここは本葬を行った場所なので、これだけ立派な墓があるのだろう。
寺というものは伽藍という建築空間によって仏教の世界観を再現するため、どうしても豪華な建物で勝負しがちである。
また開祖や開山、さらには名物住職といった影響力のある個人の哲学が、宗教的な権力構造として空間に投影される。
（その点、磐座などの神奈備崇拝からスタートしている神社は個性を消去する方向にあり、かなり対照的な空間となる。）
「佐野厄除け大師」という愛称を前面に押し出す惣宗寺は、まさに現代的な個性の塊と言える空間を形成している。
建築には、空間の所有者に対し、権力者としての箔を付けることが大なり小なり求められる。特に私有物件は直接的だ。
（僕の究極的な問題意識は、民主主義下で市民の公共建築における所有者＝権力者としての振る舞いを問うことだ。）
そして惣宗寺は日光に近いことから、威厳を高める手法としてその建築的文法を積極的に採用している点も特徴的だ。
（日光についての過去ログはこちら。家光の建築空間は非常に権力的だ。→2008.12.14／2014.10.1／2015.6.29）
L: 本堂。向拝幕には徳川家の葵紋。 C: 元三大師堂。完全に日光の文法を利用している事例である。
R: 元三大師堂の辺りから本堂方面を振り返る。仏の種類ごとに様々な堂宇を建てるのも仏教寺院の特徴。
さて、惣宗寺を参拝して最も驚いたのは……御守の自動販売機である。いやー、ここまでやっちゃうかね。
おみくじの自動販売機は珍しくないが、御守となるとさすがに初めてでびっくり。ついに一線を超えた感がある。
L: ずらりと並ぶ御守の自動販売機。マジでやりおった。 R: 自販機で扱っている御守じたいの種類も多い。
境内の北西端にはそのものズバリ東照宮が鎮座している。家康の遺骸を久能山から日光に移す際に滞在した縁があり、
それで東照宮を勧請したようだ。本殿はガラス張りの覆屋の中というのがなんとも寺の自由さを感じさせる部分だが、
拝殿と唐門は家光的価値観による見事な造作をしっかり味わうことができる。栃木県指定文化財とのこと。
L: 佐野東照宮拝殿。神社というよりはコンパクトな堂宇のサイズで建てられている。 C: さすがに彫刻が美しい。
R: 唐門。屋根を盛りすぎてややアンバランスだが、家光的な価値観を優先させた結果だろう。白い板がとっても邪魔。
佐野厄除け大師の次は、さらに西へ進んで秋山川を渡る。目的地は、公共建築百選の佐野市郷土博物館。
田中正造関連の展示が充実しているそうだが、この後のことを考えると、中に入って見てまわる時間はなさそう。
L: 佐野市郷土博物館。 C: 門から中に入って右手を見る。 R: 裏手から見たところ。なんかタイルが青く光っとる。
とりあえず外観だけぐるっと見てまわって写真を撮って済ませるのであった。特に惹かれなかったなあ。
建物の印象としては、本当にいかにもな1980年代の博物館建築で（1983年竣工）、それ以上のものを感じない。
まあ、中の展示をきちんと味わってみないことには正当な評価はできないんだろうけど。すいませんね。
門から入ってすぐ右にある田中正造の銅像。なんかすいません。
なんせ11月なので、油断するとすぐに暗くなってしまう。その前に市街地まで戻ってこないとつらいのだ。
じゃあレンタサイクルでどこまでかっ飛ばすのかというと、関東七名城のひとつに数えられる唐沢山城だ。
距離的には10kmほどなのでなんとかなる範囲だが、なんせ相手は上杉謙信を何度も撃退した山城である。
レンタサイクルでどこまで行けるのか（いちおう変速ギアはある）、それによって展開がだいぶ変わってくる。
でもその途中にある神社に寄り道するのが私の旅なのだ。せっかくのレンタサイクルなんだから活用しなきゃね。
まずは両毛線の南側、星宮神社から。なんとも御朱印女子なんかが好きそうな名前だが、北関東には複数あって、
そこまで極端に珍しい名前ではないようだ。神仏習合時代には妙見菩薩と絡んでいてその名前であるみたい。
特に栃木県のものは日光修験道と関係があるそうで。まあいろいろ複雑でようわからんが、歴史は確かってことか。
L: 佐野市の星宮神社。参道が角地から斜めに入っていくスタイルが独特。 C: 青銅の鳥居が見事である。
R: 拝殿。安定感のある造りであるし、手前の銅の灯籠との相性も良い。非常に見栄えのいい建物だと思う。
脇にまわって本殿を見てたまげた。とにかく彫刻が立派なのだ。色は褪せつつあるが、細部まで装飾を詰め込んでいる。
1683（天和3）年に社殿を改築したとのことなので、当時のものが残っているのか。とにかく圧倒されてしまった。
L: 本殿。色は褪せつつあるけど、精密な彫刻には度肝を抜かれた。 C: 本殿の背面。ここにも日光の影響があるわけだ。
R: 境内社がいくつもあって独特な雰囲気。後ろの木もずいぶん立派だ。いい意味で歴史が異質さを感じさせる神社だと思う。
御守を頂戴すると、両毛線を越えてもう一丁、神社を参拝する。栃木県立佐野高校の隣で、朝日森天満宮という。
さっきの星宮神社はコンパクトな境内に高低差をつけて神秘性をぎゅっと凝縮していたが、こちらは広大である。
L: 朝日森天満宮。まっすぐ延びる参道と朱色の灯籠が独特の迫力。 C: 進んでいっても灯籠の密度が変わらない。
R: 参道の先には見事な唐門様式の神門。ここから境内に入るとまた一気に空間が広がったような印象を受けるのだ。
平将門を討った藤原秀郷が築城した（とされる）のが唐沢山城で、その子孫・足利家綱が冤罪で太宰府に流された際、
太宰府天満宮にお参りしたら救われたという。それで天神様を唐沢山城に勧請したのが、朝日森天満宮の由緒である。
その後、足利氏は地名を採って佐野氏に改称、1602（慶長7）年に山城の唐沢山城から駅前の佐野城に移ると、
朝日森天満宮も現在地に遷座した。市街地からは少し離れているが、その分だけ広い面積で威厳を感じさせる神社だ。
L: 神門を抜けてもまだ拝殿までは距離がある。緑が多くて厳かな雰囲気。 C: 拝殿。地面の緑は苔で、湿り気も感じさせる。
R: 本殿を覗き込む。社殿は1937年に建て替えられたそうだが、全体的にどっしりとした造り。緑青と木のバランスがよい。
参拝を終えると、いよいよ唐沢山城への挑戦である。気を引き締めて、北へとペダルをこぎだす。
関東平野を北へ行くわけだから、道は緩やかな上りが続く。最近になり区画整理したような比較的新しい街区もあれば、
昔ながらの農道が残っているような箇所もある。いかにも北関東の平和な片田舎といった風情の中を走り抜ける。
県道144号を進んでいくと、やがて道は二手に分かれる。右に進んで右折すると、秋山川の先に唐沢山が立ちふさがる。
川を渡れば即、山である。自転車でどこまで行けるかわからないが、できるだけ進んで下りで楽をしたいところだ。
大きくひとつ深呼吸して一気に駆け上がる。全体をスラロームで上りつつ、カーヴではアウト・イン・アウトを決める。
L: 坂道の入口にある鳥居。山頂にある唐沢山神社への遊歩道というか歩道の参道入口と思われる。
C: ヘアピンカーヴも気合いで上がるぜ。たまーに通る車にはご迷惑をおかけしました。
R: 坂の途中もいい景色。というか、この高さまで自転車で来たことに自分でも驚くのであった。
ヘアピンカーヴでグイグイ行くが、道がきちんと整備されていて走りやすいので、意外と進めてしまうのである。
勾配もそれなりにあるけど、我慢の限界というほどではない。スラローム走法でどうにかなってしまうのだ。
それで結局、20分ちょっとで駐車場まで自転車で走りきってしまったのであった。これには自分でもびっくり。
上杉謙信も攻めあぐねたという山城なのに、レンタサイクルで登りきることができたというのは、うれしい誤算。
L: というわけで唐沢山城址入口に到着してしまいました。気合いでどうにかなるもんですね。自分でもびっくり。
C: ぐるっとまわり込むと鳥居が現れる。参拝スタートである。 C: 進んでいくとそれっぽい橋。空堀に架かっている。
さっきも書いたように、唐沢山城は藤原秀郷が築城したとされている。現在は城跡がそのまま唐沢山神社となっている。
山城らしい遺構を神社の要素で上書きしたような感触で、なかなか独特な雰囲気である。でも参拝客はけっこう多い。
ちなみに神社の入口でも社務所でも、飼われているネコたちが大人気。人に馴れていて物怖じしないため、
参拝にやってきたおばさんたちがスマホで激写しまくりなのであった。当方も少々じゃれ合ったのであった。
L: 山城の要素をしっかり残したまま神社として整備されているのが特徴的。 C: 参道左手の帯曲輪（三の丸）。
R: 社務所のある蔵屋敷から二の丸方面に向かうルート。右手は本丸の石垣で、かなり見事な造りである。
参道をまっすぐ行くと社務所のある蔵屋敷にぶつかる。ここから石段を上がれば本丸跡の唐沢山神社となるのだ。
しっかりと山城なので面積の広い箇所はなくって、仕方ないとはいえ全体的に狭苦しい。そして社殿は大きめなので、
撮影しようとするとどうしても圧迫感のある構図になってしまう。全容がつかみづらいのはしょうがないけど、切ない。
L: 唐沢山神社は唐沢山城の本丸跡に鎮座する。 C: 拝殿。面積のないところに大きめの社殿なので全体がつかめない。
R: 脇から本殿を眺める。仕方ないのだが、フォトジェニックな角度がほとんどなく、非常に撮影しづらい神社だった。
唐澤山神社の祭神は藤原秀郷だが、創建は1883（明治16）年と新しい。明治創建の南朝系の神社と同じ流れで、
逆賊である平将門を討った藤原秀郷の忠臣ぶりを讃えようというわけである。南朝系の神社は歴史が新しいこともあって、
人里など一切関係なく祭神ゆかりの地にドカンと建てられるため、交通の便がまったくよろしくないものが多い。
唐沢山神社も公共交通だと厳しい場所に建てられたが、唐澤山城の歴史的意義を考えると十分納得のいく立地だ。
歴史に思いを馳せながら山城っぷりを味わい、神社で御守を頂戴して帰る。理想的な流れができていると思うのである。
L: 唐澤山城の入口近くにある天狗岩。 C: ここから眺める関東平野は実に雄大。 R: 自転車で来た記念に一枚。
帰りは位置エネルギーを解放するだけなので楽チン。余韻に浸りながら快調に下っていくのであった。
……が、途中で何かがおかしいことに気がついた。信号機の表示が、奇妙なのである。下の写真を見てほしい。
「吉水新田」の交差点にて。これは……どうすればいいの？
交差点じたいは六叉路で、右側は直角に1方向だが左側だけ3方向に分かれているという特殊な道である。
特殊であるのはわかるが、それにしてもこれはいったいどうすればいいのか。大いなる矛盾に頭を抱える。
そしてこの矛盾に気づいた自分を褒めてあげたいと思っているんですけど、いかがでしょうか？ 地味にすごくね？
しかも私、自転車ですよ？ 自転車は歩行者信号を見て動くわけで、車の信号はそこまで細かく見ないけど気づいたよ？
※後日、ネットニュースの記事で事実が判明したので、内容を以下に要約。
＊矢印信号（右折以外）は、車線が複数ある交差点に設置される。
＊左折・右折の矢印が出る際に歩行者信号は赤となっており、歩行者と車両の事故を防いでいる。
＊赤信号からいったん全方向の矢印信号が出て（上の写真）、それが消えた後で青信号が表示されるケースも。
＊これは右折車が多い交差点に見られるケースで、全方向の矢印信号が出ているときの対向側の信号は赤。
＊（対向側が赤なので）右折OKなんだけど、直進も左折も問題なくできますよ、という意味だそうで。
＊それなら単に青信号でいいじゃん、となるが、対向側が赤だと知らない右折車が躊躇してしまう可能性がある。
＊その点、矢印信号なら右折車が自信を持って右折できるので交通の流れがスムーズになる、とのこと。
＊つまり全方向の矢印信号は、「どの方向でも自信を持って行け！」という、青信号よりも強いメッセージである。オレの結論：かえって青信号よりも自信が持てなくなってしまうのは気のせいか？
この信号ではどうすればいいのか、結局わからないままで佐野駅に到着。レンタサイクルを返却すると駅近辺をぶらり。
「佐野駅前交流プラザぱるぽーと」には「らーめんミニ博物館」があり、佐野ラーメンの各店舗の紹介コーナーがあった。
これがなかなかユニークで、ラーメンのサンプルがそのまま展示されているというもの。確かにこれはわかりやすい。
L: 佐野ラーメン、各店舗の紹介コーナー。 R: これほどわかりやすい展示方法はあるまい。
やがて駅前のバス乗り場に目的のバスがやってきたので乗り込む。本日の最後は佐野のアウトレットに行くのだ。
といってもアウトレット自体に用があるのではなく、そこで腕時計を見ておきたい、ということで行くだけ。
到着すると、まず周囲の広大な駐車場に呆れ、客の多さに呆れるのであった。資本主義の欲望は計り知れないのう。
目的の腕時計をチェックし、テキトーに晩メシをいただき、おやつのベーグルを買い込むと、新宿行きのバスで帰る。
まあこんな具合に、最初っから最後まで、好奇心をくすぐられっぱなしの一日なのであった。実に愉快でござった。
